Een of meerdere cavia's?

Cavia’s zijn groepsdieren en vinden het prettig om met andere cavia's samen te leven. Twee zeugjes, maar ook twee beertjes kunnen heel goed samengehouden worden. In tegenstelling tot wat veel mensen denken kunnen beren, als ze nog nooit met zeugen samen hebben gezeten, heel goed bij elkaar gehouden worden. Vooral als ze samen opgroeien is het meestal geen probleem. Het is wel belangrijk dat ze dan niet in contact komen met een vrouwtje anders kan het als nog mis gaan. Ook oudere beren kunnen vaak goed opschieten met jonge beertjes. Als je een beertje hebt, kan je er heel goed een jong beertje van een week of 5 bij zetten. In het begin kunnen ze even opgewonden raken, maar dat duurt niet lang. Vaak is het binnen een paar uur goed.

Twee (of meerder) cavia's moeten altijd de rangorde bepalen. Het beste is als er enig leeftijdsverschil tussen de dieren zit. Twee cavia's van de zelfde leeftijd zijn ongeveer even sterk en dan kan het dus langer duren voor echt duidelijk is wie de baas is. Als ze in de groei zijn dan kan het leiderschap dus ook nog wel eens gaan wisselen wat regelmatig onrust geeft. Als je dieren neemt die ongeveer 1 à 2 weken (of meer) van elkaar verschillen dan is de rangorde vaak sneller bepaald en is er eerder rust. Beren wennen sneller aan elkaar dan zeugjes.

Twee vrouwtjes kunnen in het begin erg vechten. Het meest agressieve vrouwtje gaat hoog op haar poten staan, bolt haar rug en zet haar haren op haar rug en schouders overeind. Ze laat tandengeklapper horen als waarschuwing voor de ander. Soms maken ze ook een blazend/snuivend geluidje. Verder draaien ze dan piepend om elkaar heen en soms vallen ze elkaar aan. Meestal is de rangorde na een paar dagen bepaald en is het weer rustig. Om te zorgen dat het geruzie minder heftig wordt kan je beide dieren insmeren met een etherische olie of een ander luchtje. Ze hebben dan beide dezelfde geur en hebben dan minder reden om te vechten. Wanneer beide vrouwtjes of mannetjes erg dominant zijn dan zou het wel eens niet kunnen lukken ze bij elkaar te houden. Kibbelen komt natuurlijk in de beste relatie wel eens voor, maar wanneer er na vier dagen nog harde klappen worden uitgedeeld dan kunnen ze beter uit elkaar gezet worden.

Als je er voor kiest een cavia alleen te houden, dan is het belangrijk om veel aandacht aan het diertje te besteden, anders kan het verkommeren. Beertjes vinden het minder erg om alleen te zitten dan zeugjes. Beertjes accepteren ook makkelijker op latere leeftijd een ander (jonger) beertje dan vrouwtjes een ander vrouwtje. Vrouwtjes kunnen erg fel reageren tot en met oren bijten aan toe.

Als cavia’s in een groep gehouden worden, zal de rangorde bepaald worden. Het is af te raden om meerdere geslachtsrijpe mannetjes bij vrouwtjes te houden omdat ze elkaar dan niet verdragen. De mannetjes gaan vechten en kunnen elkaar lelijk verwonden.

Leeftijd

Cavia's worden gemiddeld zo'n vijf jaar oud, maar ze kunnen wel acht tot tien jaar oud worden. Het is wel eens voorgekomen dat een cavia dertien jaar oud is geworden! Hoe oud de cavia wordt hangt natuurlijk af van zijn gezondheid, die weer afhangt van de verzorging en van de afstamming. Als een cavia uit een stam komt van cavia's die erg slecht worden verzorgd, waar veel inteelt en ziekten voorkomen (een fokker die het alleen om het geld doet), dan is de kans groot dat de cavia niet zo oud wordt. Deze caviaatjes zitten meestal al op een leeftijd van 3 weken in de dierenwinkel.

Wanneer je een cavia koopt, let er dan op dat je een diertje neemt wat er gezond uit ziet: heldere, niet dichtgeknepen ogen, geen korstjes om ogen, neus en mond, glanzende, schone haren, actief bezig, etc. Neem nooit een diertje wat jonger is dan 4 weken (of minder weegt dan 250 gram). Beter is het om er een te nemen van 5-6 weken oud. Kies de grootste uit, dit is meestal de sterkste.  

Het oppakken van een cavia

Cavia zijn prooidieren, in de natuur worden ze voornamelijk gevangen door roofvogels. Ze zijn dan ook instinctief bang voor alles wat van bovenaf komt.

Veel mensen benaderen de cavia juist van bovenaf. Dat is dus niet goed, want telkens als dat gebeurt dan denkt de cavia dat zijn laatste uur heeft geslagen. De cavia wordt daardoor erg schichtig en blijft bang. Een cavia moet altijd voorzichtig benaderd worden. Als je je cavia wilt oppakken beweeg dan rustig je hand naar hem toe. Benader de cavia van de zijkant en niet van de bovenkant. Beweeg  je hand iets boven de bodem van de kooi naar hem toe en schuif dan je hand onder zijn buik. Als de cavia wegrent, beweeg dan rustig je hand naar hem toe en probeer hem op te sluiten in een hoekje. Meestal blijven ze dan zitten en kan je je hand onder zijn buikje steken en optillen. Als hij blijft wegrennen benader hem dan van de voorkant zodat hij niet kan wegrennen en steek dan je hand onder zijn buikje. Ondersteun als je hem oppakt met je andere hand zijn achterkant. 

Bij het terugzetten in de kooi mag een cavia nooit onverwacht uit je handen springen, daarbij kan de cavia zich namelijk bezeren. Zet de cavia rustig terug in de kooi, op de zelfde manier als je hem opgepakt hebt, dus met 1 hand onder de buik en 1 onder zijn achterkant. Je kan, als de cavia rustig is, hem ook van je handen af de kooi in laten stappen.

Sommige cavia's kunnen in het begin erg schichtig zijn. Belangrijk is dat de cavia om leert gaan met zijn angst, je moet hem er dus mee confronteren. Doe dus niet te veel hooi in de kooi, anders kruipt hij er alleen maar in weg. Als een cavia eenmaal is gewend dan kan je heel veel hooi in de kooi doen, de cavia zal het toch plat trappen en er niet onder gaan zitten. Heel onverstandig is om een huisje in de kooi te zetten. Cavia's blijven hierdoor juist angstig en zullen altijd alleen maar in het huisje blijven zitten. Ze een huisje pas in de kooi als de cavia niet meer bang is.

Cavia's samen met konijnen houden

De meeste cavialiefhebbers zijn er niet voor om cavia's samen met konijnen te houden. Cavia's kunnen namelijk door konijnen worden verwond. Cavia's worden wel veel met konijnen samen gehouden en vaak gaat het ook gewoon goed, maar sommige konijnen kunnen (expres of per ongelijk) de cavia verwonden met de achterpoten. Konijnen stampen bij gevaar met hun achterpoten op de grond of achteruit en hierbij kunnen ze een cavia die achter het konijn zit op dat moment lelijk verwonden tot gebroken ribben aan toe. Het hangt natuurlijk erg van het karakter van het konijn af, een rustig konijn dat niet of nauwelijks stampt zal minder risico geven dan een zenuwachtig konijn. Het is dan ook sterk af te raden om een cavia bij een zenuwachtig of agressief konijn te zetten. Konijn en cavia kunnen soms goede vriendjes worden en hun leven lang gewoon prima samenleven, maar er moet dus niet van uitgegaan worden dat konijnen en cavia's altijd probleemloos bij elkaar gezet kunnen worden.